不论是过去还是现在，对于木材的优劣概念一直都没有变。如木材的大小、曲直、硬度、比重，木色的品相、纹理，木性的收缩性、坚韧性，纤维的长短、松紧、粗细，有无香味，能否防蛀、防腐等等。这些观念在古籍《格古要论》、《新增格古要论》、《博物要览》等就有所表达。
几种家具市场称谓为红木的木材简介如下：
紫檀：极名贵木材，产于赤道附近，原来我国的云南、两广地区有产，现依赖进口。它生长缓慢，成材约三百年以上，木质坚硬，细密，色深紫，有蟹纹。
黄花梨；名贵木材，产于海南，又名海南檀，几已绝迹。色黄，有蟹纹，结构坚韧，木质细密，有香味，有药理作用，防蛀。
鸡翅木；最美木纹的木材，产于热带雨林。其材质细腻，硬度不如以上两种材质，也无香味。有紫褐色深浅相间的波纹，纹样纤细浮动，
如行云流水，十分大气。清朝中期以前流行用老鸡翅木做家具，现在只有进口的新材了。
铁力木：大材，常绿乔木，深褐色。比重大、硬度高。木纹类似鸡翅木，但鬃眼显著。
红木：又名酸枝，产于广东、云南、印度、缅甸等南亚地区，有新老之分。老红木有点像紫檀，颜色较淡，质地致密程度较差一些。清朝中叶以后，由于高级家具的用材黄花梨、鸡翅木告罄后，由南洋进口。
瘿木：就是树瘤，其树种不同，花纹也不同，有金钱状、也有山水状，一般用作镶嵌。
柚木：产于云南，缅甸等地，木纹直且流畅少变化，色深褐。木质油性，易加工。
新红木：一般指各种进口花梨，如缅甸花梨、香红木、非洲花梨、巴西花梨等等。
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