玫瑰椅在宋代名画中曾有所见,明代更为常见,是一种造型别致的椅子。玫瑰椅实际上属于南官帽椅的一种。它的椅背通常低于其他各式椅子,与扶手高度相差无几。在室内临窗陈设,椅背不高过窗台,配合桌案使用又不高过桌沿。由于这些与众不同的特点,使并不十分实用的玫瑰椅备受人们的喜爱,并广为流形。玫瑰椅的名称在北京的匠师们口中流行较广;南方无此名,而称这种椅子为“文椅”。
玫瑰椅及文椅,目前还未见史书记载,只有《鲁班经》一书中有“玫瑰式椅”条目,但是是否指玫瑰椅,还不能确定。“玫瑰”二字一般指很美的玉石,司马相如《子虚赋》:“其石则赤玉玫瑰”。《急就篇》:“璧碧珠玑玫瑰瓮”。都指的是美玉。单就“瑰”字讲,一曰“美石”,一曰“奇伟”,即珍贵的意思。《后汉书班固西都赋》:“因瑰奢而究奇,搞应龙之虹梁”。都以“瑰”谓奇异之物。从风格、特点和造型来看,玫瑰椅的确独具匠心。
这种椅子的四腿及靠背扶手全部采用圆形直材,确实较其他椅式新颖、别致,达到了珍奇美丽的效果。用“玫瑰”二字称呼它,当是对这种椅子的高度赞美。 玫瑰椅是各种椅子中较小的一种,用材单细,造型小巧美观。在明清时期,玫瑰椅往往被放在桌案的两边,对面而设;或不用桌案,双双并列;或不规则地斜对着,摆法灵活多变。由于玫瑰椅的靠背较其他靠背椅要矮许多,所以可放在窗前或其他架几间,不会遮挡视线。但其搭脑部位正当坐者的后背,依靠时不甚舒适,这是它的主要缺憾。